「冷たいものを飲んだとき、歯の根元がキーンとする」。こんな相談は診療でも本当に多いと感じます。

そして、診てみると虫歯がなくて「ほっ」とするケースもあれば、原因が別のところにあったケースも想像以上にあります。歯がしみるとたいていの方は「虫歯かな」と思いますが、原因は虫歯だけではありません。知覚過敏や歯ぎしり・食いしばりも代表的な原因で、原因が違えば対処法も治療もまったく変わってきます。

開業20年、これまでに累計5万7千人以上の方の診療に携わってきた当院でも、しみる症状でいらした方に「しみる原因を間違えて覚えていた」と伝えることがたびたびあります。

この記事では、実際の診察で使っているチェック項目に沿って、3つの原因の見分け方をお伝えします。

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歯がしみる原因は3つ

いちばん簡単な見分け方は「痛みがどれくらい続くか」。ピリッときて、刺激がなくなると数秒でおさまるなら知覚過敏の可能性が高い。反対に、なかなか消えないなら虫歯を疑うのがいいでしょう。

虫歯は「じわじわ、長く続く痛み」

虫歯は、細菌がつくる酸によって歯が溶けていく病気です。溶け方が象牙質にまで達すると、甘いものや冷たいものでしみるようになります。

治療の基本は、溶けた部分を取り除いて詰め物や被せ物でふさぐこと。当事院ではマイクロスコープと歯科用CTで範囲を確認したうえで、削る量が最小限になるようにしています。歯は削れば削るほど弱くなるので、「今日どこまで削るか」は、患者さんと相談しながら決めています。

なお、虫歯が神経まで達していると夜中にうずくような痛みが出ます。「しみるだけだから」と放置するのは危険です。

知覚過敏は、歯茎が下がってエナメル質の下の象牙質が露出し、その表面の細い管を通って刺激が神経に伝わってしまう状態です。

思い当たるきっかけは、強い力でのブラッシングや歯周病、加齢による歯茎の下がりなど。治療は「しみ止め」の塗布やレーザー照射、コーティング、再石灰化を促すペーストの塗布を、症状に合わせて組み合わせます。

普段のケアで覚えておいてほしいのは「磨きすぎに注意」ということ。硬めのブラシでゴシゴシ磨いている方は、柔らかめの毛先と軽い力に変えるだけでも、歯茎へのダメージは変わります。

ちなみに「エナメル質が再生する」とうたう商品も増えていますが、今の臨床で確定した治療法があるわけではありません。再生の研究自体は国内外で進んでいるので、今後の選択肢の広がりは期待されています。

歯ぎしり・食いしばりも、しみる原因としては意外に多いんです。夜間、無意識に歯を強くこすり合わせ続けることで、エナメル質がすり減り、象牙質が表面に出てしまいます。

自覚症状がほとんどないため、「寝いているとき、すごい音がしてるよ」と家族に言われて初めて気づくケースがほとんど。あわせて、朝のだるさや頭痛、歯のひび割れにも要注意です。

治療の中心はナイトガード(夜用マウスピース)です。マウスピースが歯の代わりにすり減ることで、歯と被せ物を守ります。保険が適用されて作れる場合もあります。

「しみるだけで痛くない」と、そのまま様子を見る方も少なくありません。ただ、次のような場合は早めに受診してください。

市販の知覚過敏用歯磨き粉で様子を見るのも悪くありませんが、それで済ませている間に虫歯が進んでいた、という例は実際にあります。原因が虫歯かどうか、どこまで進んでいるかは、レントゲンやCTを撮らないと確定できません。

しみる原因の代表格は、虫歯・知覚過敏・歯ぎしりの3つ。見分けの目安は「痛みがどれだけ続くか」です。

原因が分からないまま過ごすのが、いちばんもったいないです。

昭和町駅から徒歩3分、平日は19時まで・土日も診療している足立歯科クリニックに、お気軽にご相談ください。急患にも随時対応しています。

もしくは 06-6655-1615 までお気軽にお電話ください🦷

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