親知らずは「抜いたほうがいい? 残すべき?」判断基準を歯科医が解説
親知らずが痛んだ夜に、「これは抜いたほうがいいのか、このまま様子を見ていいのか」と迷った経験はないでしょうか。痛みが引くと、つい忘れてしまう。そしてまた腫れる。この繰り返しで来院される方をよく見かけます。 結論を先に書くと、抜くか残すかは「まっすぐ生えているか」だけでは決まりません。見るべきなのは、奥まで歯ブラシが届くか、噛み合う相手がいるか、そして隣の歯に影響が出ていないかの3つです。
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抜くか残すかは、生え方より先に見るものがある
親知らずは、正式には「第三大臼歯」といって、一番奥に生える歯です。永久歯の中で最後に生えるため、生える場所が足りずに斜めになったり、途中で止まったりします。 だから「斜めだから抜く」と単純には決められません。斜めでも、汚れが落とせて噛み合っていて、トラブルを起こしていないならそのまま残せます。逆に、まっすぐ生えていても、噛み合う相手がなくて伸び続けている場合は抜いたほうがよいと判断します。 
残しておける親知らずには、共通する条件がある
残してよいのは、まず、上下の歯がきちんと噛み合っている場合です。噛み合っていれば、他の歯と同じように働きます。 次に、奥まで歯ブラシが届く場合。鏡で見て磨ける位置にあるなら、管理できます。
そして、骨の中に完全に埋まっていて、周囲に炎症もなく、隣の歯にも触れていない場合。この状態は、細菌が入り込む隙間がないので、急いで抜く必要はありません。ただし、定期的にレントゲンで確認は続けます。
抜いたほうがいいのは、痛みを繰り返しているときです
親知らずの周囲の歯ぐきが腫れる状態を、「智歯周囲炎」といいます。これは、親知らずと歯ぐきの間に汚れがたまり、細菌が増えることで起こります。
一度腫れると、放置しても治りません。頬が膨れる、口が開きにくい、熱が出る。ここまで進むと、仕事や学校を休まざるを得なくなります。年に何度も繰り返す場合は、抜歯を考えたほうがよいと思います。
もうひとつ見落としやすいのが、手前の歯のむし歯です。斜めに生えた親知らずが隣の歯に寄りかかると、その境目に汚れがたまり、隣の歯の根元がむし歯になります。
親知らずは無事でも、大切な歯を失うことになります。
神経に近い親知らずはCTで距離を見てから決める
下の親知らずの根は、下歯槽神経という太い神経の近くにあります。この神経を傷つけると、唇やあごの感覚が鈍くなることがあるため、抜歯の前に距離を確かめる必要があります。
当院では、歯科用CTで根と神経の位置関係を立体的に確認します。平面のレントゲンでは重なって見える部分も、CTなら前後左右の位置まで分かります。
距離が近い場合は、歯を分割して少しずつ取り除く方法を選びます。一度に引き抜かず、時間をかけて分けることで、神経に加わる力を減らせます。
報告では、下の親知らずの抜歯で神経のしびれが残る頻度は、800〜1000人に1人程度とされています。決して高い数字ではありませんが、ゼロではありません。だから事前の確認と、術前の説明が必要になります。
抜く前にその歯が移植に使えるかどうかを確かめる
これは、当院が親知らずの相談で必ずお伝えしていることです。親知らずは他の歯を失った場所へ移して使える場合があります。これを自家歯牙移植といいます。
移植に使えるのは、形が合っていて根がまだ完成していないか、完成していても状態がよい親知らずです。移植する側の骨に十分な厚みがあり、歯を支える膜が傷んでいないことも条件になります。
条件を満たせば、保険が使える場合もあります。 当院は歯牙移植を診療の選択肢に持っています。
だから抜歯の相談のときに、その親知らずを捨てるだけでいいのか、別の場所で使えるのかを、CTの画像を見ながら一緒に確認します。 抜いてしまえば、その選択肢はなくなります。
腫れている日には抜けません。タイミングも判断のうちです
腫れている最中は、麻酔が効きにくく、抜いた後の治りも遅くなります。まず抗生物質と洗浄で炎症を落ち着かせ、そのうえで抜歯を行うのが基本です。この順番を守ることで、腫れや痛みの程度が変わってきます。 当院では、難しく時間がかかる症例には、静脈内鎮静法を選べるようにしています。眠ったような状態で処置を受ける方法で、術中は専門の医師が管理します。歯を削る音や振動が苦手な方、何度も通うのが難しい方向けの選択肢です。 抜いた後は、当日の入浴と激しい運動を避け、血の塊を洗い流さないようにします。痛み止めは、痛くなる前に飲むほうが効きます。この3点を守るだけで、翌日の腫れ方が違います。
迷ったときは、抜く前に一度相談してください
親知らずは、痛みが引くと忘れてしまう歯です。そして、忘れている間に隣の歯を傷めることがあります。痛みがないから大丈夫、ではなく、一度CTで状態を見ておくと、その先の選択肢が増えます。 当院では、歯科用CTと口腔外科の処置を組み合わせて、抜く・残す・移植に使う、の3つを同じ画像を見ながら相談しています。抜くとしても、その前に確かめることがあります。
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